ฐานยิงอิทธิ

"ประวัติศาสตร์ เอาเรื่อง..."

ไปสัมผัสท้าลมหนาวที่เขาค้อกับฐานยิงอิทธิ

     ในช่วงฤดูหนาว ถ้าใครกำลังมองหาสถานที่ตากอากาศรับลมหนาว เรามีสถานที่แห่งหนึ่งมานำเสนอ นั่นก็คือ อ.เขาค้อ จ.เพชรบูรณ์ ซึ่งมีจุดไฮไลต์ยอดนิยม คือ ฐานยิงสนับสนุนอิทธิ โดยเป็นส่วนหนึ่งของการจัดแสดงนิทรรศการประวัติศาสตร์การทหารและพิพิธภัณฑ์อาวุธ เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ตั้งอยู่บนยอดเขา เหมาะกับเป็นฐานยิงสนับสนุนปืนใหญ่ในครั้งอดีตที่มีการสู้รบบนเขาค้อ และเป็นสถานที่ประวัติศาสตร์ของเขาค้ออีกด้วย
     "ฐานยิงอิทธิ" หรือ ฐานยิงสนับสนุนอิทธิ ประวัติความเป็นมาของชื่อนี้ สร้างเพื่อเป็นอนุสรณ์สถานรำลึกการเสียชีวิตของ พล.อ. อิทธิ สิมารักษ์ โดย พล.อ. อิทธิฯ เป็นนายทหารที่ได้สร้างชื่อเสียงและประวัติจากการรบในสงครามเวียดนาม สังกัด กองพันย่าโม กองพลเสือดำ ผลัดที่ ๓ จนได้รับเหรียญ บอรน์ สตาร์ และ เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันมีศักดิ์รามาธิบดี ชั้นอัศวิน
     ในช่วง พ.ศ. ๒๕๒๐ พล.อ. อิทธิ สิมารักษ์ (ในขณะนั้นยศเป็น พันเอก) อาสาสมัครไปปฏิบัติหน้าที่ ในตำแหน่ง รองผู้อำนวยการ กองบัญชาการพลเรือน ตำรวจ ทหาร ๑๖๑๓ อ.หล่มสัก จ.เพชรบูรณ์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นพื้นที่การสู้รบกับ ผกค.อย่างดุเดือดบริเวณเขาค้อและรอยต่อเขตสามจังหวัดได้แก่ จ.เพชรบูรณ์ จ.พิษณุโลก และ จ.เลย และได้มีการเปิดแผนยุทธการผาเมืองเผด็จศึก ซึ่งมีเจ้าหน้าที่รัฐทั้ง พลเรือน ตำรวจ ทหารเข้าร่วมปฏิบัติจำนวนมาก
     เมื่อช่วงเช้าวันที่ ๑๗ พฤศจิกายน ๒๕๒๓ พล.อ. อิทธิ สิมารักษ์ ได้รับรายงานทางวิทยุว่าเกิดเหตุทหารพรานเข้ากวาดล้างฝ่าย ผกค. ซึ่งถูกโจมตีได้รับบาดเจ็บตั้งแต่เช้ามืด และมีกำลังพลส่วนหนึ่งเสียชีวิต จึงได้เร่งส่งเครื่องบินเฮลิคอปเตอร์ บินไปพื้นที่ติดตามสถานการณ์ด้วยตัวเอง เมื่อไปถึงจุดปะทะ การสู้รบเป็นไปอย่างดุเดือด มีการใช้ ปืน ค. ยิงถล่ม ผกค. ซึ่งอยู่อีกฝึ่งหนึ่งของร่องเขา เมื่อการปะทะสงบลง พ.อ. อิทธิฯ จึงลุกขึ้นยืนสั่งการให้ทหารลงไปนำผู้บาดเจ็บ (ซึ่งบริเวณนั้น ปัจจุบันคือด้านหน้าของที่ทำการอำเภอเขาค้อใกล้กับ เสารับสัญญาณโทรศัพท์) ในขณะที่ยืนสั่งการอยู่นั้น พ.อ. อิทธิฯ ถูกกระสุนยิงเข้าที่หัวไหล่บาดเจ็บและเสียชีวิตขณะนำส่งโรงพยาบาลพิษณุโลก
     พล.อ. หาญ เพไท เป็นผู้อยู่ในเหตุการณ์เล่าว่า "จังหวะที่ท่านลุกขึ้นสั่งการชี้มืออยู่นั้น ฝ่าย ผกค. ก็ได้เปิดฉากระดมยิงเข้าใส่อีกครั้ง ทำให้คมกระสุนนัดหนึ่ง พุ่งเข้าบริเวณหัวไหล่ของท่าน ในตอนนั้นไม่มีใครคิดว่าท่านจะเสียชีวิต ผมจึงรีบพาท่านขึ้น ฮ. เพื่อส่งไปยังหน่วยพยาบาลสนามส่วนหลังและ ฮ. บินส่งต่อไปโรงพยาบาลพิษณุโลก ทำให้ พ.อ. อิทธิ สิมารักษ์ มีการเลือดตกในจนเสียชีวิต "
พล.อ. หาญ เพไท ยังกล่าวต่อไปว่า "การเสียชีวิตของ พ.อ. อิทธิ สิมารักษ์ คือสิ่งที่ยืนยันได้ว่า ในสมรภูมิรบ ทหารทุกชั้นยศมีอาการที่จะบาดเจ็บ หรือ เสียชีวิตได้อย่างเท่าเทียมกัน เพราะกระสุนของข้าศึกไม่เคยเลือกเป้าหมายจะเป็นใคร ไม่ว่าพลทหาร หรือผู้บังคับบัญชาในระดับไหน เพียงนัดเดียว ถ้าถูกที่สำคัญ ชีวิตก็จะปลิดปลิวออกจากร่าง"
     หลังจาการเสียชีวิตของ พ.อ. อิทธิ สิมารักษ์ พระบาทสมเด็จพระมหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร โปรดเกล้าโปรดกระหม่อมพระราชทานเลื่อนยศเป็น พลเอก ให้ประกาศเกียรติคุณ พล.อ. อิทธิ สิมารักษ์ ให้เลื่อนชั้นเครื่องราชอิสริยาภรณ์อันมีศักดิ์รามาธิบดี เป็น ชั้นโยธิน เมื่อวันที่ ๘ พฤษภาคม ๒๕๒๕ และมีการตั้งชื่อฐานยิงสนับสนุนบนเขาค้อว่า "ฐานยิงอิทธิ" เพื่อเป็นอนุสรณ์สถานรำลึก และในวันที่ ๑๗ พฤศจิกายน พ.ศ.๒๕๖๗ เป็นวันครบรอบ ๔๔ ปี การสละชีพเพื่อชาติ พล.อ. อิทธิ สิมารักษ์ อีกด้วย

อ้างอิง
กองประวัติศาสตร์และพิพิธภัณฑ์ทหาร กองบัญชาการสถาบันวิชาการป้องกันประเทศ . รายพระนามและรายนามผู้ที่ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ อันมีศักดิรามาธิบดี . กรุงเทพฯ : ๒๕๖๐
พันทิวา . นักรบเลือดไทย . กรุงเทพฯ : บริษัท อนิเมทกรุ๊ป จำกัด ; ๒๕๕๑
กองพลทหารอาสาสมัคร . กองพลทหารอาสาสมัคร ผลัดที่ ๓ เวียดนาม ก.ค.๑๓ ก.พ.๑๕ . บริษัท คณะช่าง จำกัด . กรุงเทพฯ : ๒๕๑๕